أين تقع عاصمة مراكز البيانات ؟

معظم حركة البيانات في العالم، تحكمها منطقة جغرافية واحدة، تقع على مشارف العاصمة الأميركية واشنطن، وتضم مستودعات رمادية شاهقة، تُعالج حسب بعض التقديرات، ما يقرب من 70 في المئة من حركة البيانات الرقمية العالمية.

وهذه المنطقة هي شمال فرجينيا، التي تُعد قلب العالم الرقمي، وعاصمة مراكز البيانات العالمية، حيث تتجمع هناك الشركات الكبرى، للاستفادة من تكاليف الطاقة المنخفضة نسبياً، والكوادر الماهرة، وشبكات كابلات الألياف الضوئية المتطورة.

وازدادت وتيرة بناء مراكز البيانات في شمال فرجينيا، منذ أواخر التسعينيات عندما نقلت شركة AOL – المعروفة آنذاك باسم America Online – مقرها الرئيسي إلى مطار دالاس، وبعد ذلك بوقت قصير، بنت شركة Equinix مركز بيانات مجاور، لتتبعها سلسلة من الشركات الأخرى، مع تصاعد أعمال البناء بشكل مكثف خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين.

إن ولاية فرجينيا تحتضن نحو 600 مركز بيانات، مع وجود المزيد منها قيد التخطيط أو الإنشاء، فيما يوظف كل مركز منها عدداً محدوداً نسبياً من الموظفين بشكل مباشر.

ويساهم قطاع مراكز البيانات بـ 9.1 مليار دولار في اقتصاد فرجينيا، إلا أن تشغيله يعتمد بشكل كبير على موارد الطاقة والمياه، حيث يتحمل سكان المنطقة منذ فترة طويلة تكاليف تلبية الطلب الرقمي المتزايد، خصوصاً مع انتشار المراكز التي تُبنى بين ملاعب البيسبول والمدارس والمنازل والمقابر التاريخية.

ثمن باهظ غير المرئي
وغالباً ما تتّسم مباني مراكز البيانات بضخامتها وصعوبة الوصول إليها من قبل العامة، إذ تحتوي في داخلها آلاف وحدات المعالجة، التي تعمل في وقت واحد وتولّد حرارة هائلة تتطلّب أنظمة تبريد قوية للحفاظ على استقرارها. غير أن هذه الأنظمة تصدر ضجيجاً متواصلاً يصعب تجاهله من قبل السكان المقيمين في المناطق المجاورة.

فبالنسبة للسكان المجاورين، لا تقتصر المخاوف من تأثير مراكز البيانات الضخمة الممتدة في أحيائهم، على الجانب الجمالي ، بل تتجاوز ذلك إلى استهلاكها المفرط للمياه والطاقة، وما يرافقه من خطوط نقل عالية الجهد، تشقّ المشهد العمراني، ومع مرور الوقت، تُترجم هذه الأعباء إلى ضغوط مادية خفية تتحملها المجتمعات المحلية، وثمن باهظ لا يظهر في الفواتير فحسب، بل في جودة الحياة نفسها.

لماذا شمال فرجينيا؟
ويقول المحلل والكاتب في شؤون الذكاء الاصطناعي ألان القارح، في حديث لموقع “اقتصاد سكاي نيوز عربية”، إنه إذا أردنا فهم السبب الذي جعل من شمال فرجينيا، عاصمة مراكز البيانات العالمية، علينا النظر إلى مجموعة من العوامل الاقتصادية والتقنية والجغرافية التي تجتمع في تلك المنطقة بشكل فريد، فأولاً دائماً ما تبحث الشركات الكبرى عن مواقع تقلل فيها من نفقاتها التشغيلية، وشمال فرجينيا توفر طاقة أرخص نسبياً مقارنة بمناطق أخرى في الولايات المتحدة، مما يجعل تشغيل آلاف الخوادم التي تحتاجها مراكز البيانات أكثر استدامة من الناحية المالية.