يستضيف ملعب “الاتحاد” ديربي مانشستر بين السيتي ويونايتد رقم 197، مساء اليوم الأحد، ضمن منافسات الجولة الرابعة من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث يعاني الفريقان من بداية متذبذبة هذا الموسم.
مانشستر يونايتد يقبع في المركز الثاني عشر، برصيد 4 نقاط، حيث حقق الفوز في مباراة واحدة وتعرض للهزيمة في أخرى وتعادل في مواجهة.
ومانشستر سيتي يحتل المركز السادس عشر، برصيد 3 نقاط، وقد خسر مباراتين من أصل 3، وحقق الفوز في واحدة.
حصد غوارديولا ثلاث نقاط فقط من أصل تسع ممكنة، وهو أسوأ بداية له على الإطلاق في أي موسم دوري، فيما مضت 21 سنة منذ آخر مرة خسر فيها مانشستر سيتي مباراتين من أول ثلاث مواجهات له في الدوري الإنجليزي الممتاز.
آخر مرة خسر فيها السيتي ثلاثًا من أول أربع مباريات في الدرجة الأولى تعود إلى موسم 1995-96 تحت قيادة آلان بول، وهو الموسم الذي انتهى بالهبوط، ورغم أن هذا السيناريو شبه مستحيل مع الفريق الحالي، فإن الخسارة في الديربي قد تضعه متأخرًا بفارق تسع نقاط عن المتصدر ليفربول.
وسيواصل غوارديولا الاعتماد على النجم المتألق إرلينغ هالاند لقيادة الفريق نحو الفوز. المهاجم البالغ 25 عامًا سجل ثلاثية في أول ديربي له عام 2022، وواصل تحضيراته لهذه المباراة بتسجيل خمسة أهداف مع منتخب النرويج في الفوز الكاسح 11-1 على مولدوفا، ضمن التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026.
كان ذلك ثالث “خماسية” له في مسيرته الاحترافية، وقد رفع رصيده الدولي إلى 48 هدفًا في 45 مباراة، ورغم أن رقم 9 في السيتي عادة ما يخطف الأضواء، فإن الأنظار هذه المرة ستتجه بشكل أكبر نحو صاحب القميص الجديد رقم 99.
