تبحث أسكتلندا إمكانية توسيع خدمة قطار النوم الشهير “كاليدونيان سليبر” ليمتد مساره إلى أوروبا القارية، في مشروع قد يوفّر اتصالًا مباشرًا بالسكك الحديدية بين أسكتلندا وعدد من المدن الأوروبية خلال السنوات المقبلة.
وبدأ فريق عمل يضم ممثلين عن هيئة النقل الأسكتلندية وشركة السكك الحديدية الأسكتلندية القابضة وإدارة “كاليدونيان سليبر”، دراسة الجوانب الفنية والتجارية للمشروع، إلى جانب تقييم العقبات المحتملة أمام تشغيل القطار خارج شبكة السكك الحديدية البريطانية.
وقال وزير الاقتصاد والسياحة والنقل في أسكتلندا، ستيفن فلين، إن تشكيل فريق العمل يمثل المرحلة الأولى لدراسة إمكانية تسيير خدمة “كاليدونيان سليبر” باتجاه القارة الأوروبية، مشيرًا إلى أن نتائج الدراسة ستساعد في تحديد الخطوات المستقبلية للمشروع.
وتشمل الدراسة الحالية متطلبات تشغيل القطارات عبر الشبكات الأوروبية، ومدى توافق البنية التحتية وخطط الربط مع خطوط النقل الدولية، إضافة إلى تقييم الجدوى التجارية للتوسع المقترح.
ويُعد “كاليدونيان سليبر” من أشهر قطارات النوم في المملكة المتحدة، إذ يربط حاليًا بين محطة لندن يوستون وعدد من الوجهات الأسكتلندية، بينها غلاسكو وإدنبرة وفورت ويليام وإينفيرنيس وأبردين.
وتستغرق الرحلات الحالية ما بين نحو 7 ساعات و45 دقيقة للوصول إلى غلاسكو، و12 ساعة و45 دقيقة للوصول إلى فورت ويليام، ويوفر القطار تجربة سفر ليلية تشمل عربات نوم مجهزة، وغرفًا خاصة، ومطاعم وخدمات مخصصة لراحة الركاب.
كما يقدم القطار خدمات إضافية، من بينها صالات انتظار خاصة في بعض المحطات وإمكانية اصطحاب الحيوانات الأليفة وفق ضوابط محددة.
وفي حال الموافقة على المشروع وتنفيذه، قد ينضم “كاليدونيان سليبر” إلى مجموعة محدودة من قطارات النوم التي تربط بريطانيا مباشرة بأوروبا، ما يمنح المسافرين خيارًا جديدًا للسفر البري بين أسكتلندا والقارة الأوروبية.
